葡萄酒是用釀酒葡萄釀造的。葡萄一般可以分為釀酒葡萄和鮮食葡萄，釀酒葡萄的特點是顆粒小，皮厚肉少，果汁多，籽多味澀，不適合用來食用，更適合用于釀制葡萄酒。
葡萄酒是以葡萄為原料釀造而成的酒，屬于一種釀造酒。除了極少數葡萄品種（例如，Muscat of Alexandria）既可以鮮食，又可以釀酒外，其他情況下，市面上所見的葡萄酒都是用釀酒葡萄（wine grapes）釀制的。釀酒葡萄與我們平常使用的鮮食葡萄（table grapes）是不一樣的。
鮮食葡萄的特點是皮薄肉多汁少, 水分大, 主要是甜味，好吃，但是無法釀出好的葡萄酒；釀酒葡萄的特點是皮厚汁多肉少，而且顆粒小, 風味足，能釀出平衡濃郁的高品質葡萄酒。另外，釀酒葡萄通常比鮮食葡萄要貴得多。
