即使我們大多數人沒有自己的白蘭地酒杯,也沒有在架子上放一瓶Courvoisier,我們也可能聽說過干邑(Cognac)這個詞。不管你第一次接觸到干邑是什么,可以肯定地說,它已經蜷縮在酒精百科全書的一個柔軟的角落里,每個人都知道它的名字。
對此,那干邑更時髦的表親雅文邑呢?雅文邑值得更多的關注。不是因為它先出現,而是因為它真的非常非常好。
不過,公平地說,雅文邑是法國加斯科尼(Gascony)地區生產的第一種白蘭地,最早的書面記錄可以追溯到1411年。盡管這使得雅文邑白蘭地的歷史比干邑白蘭地長了大約200年,但干邑白蘭地最終成為了知名度更高、出口范圍更廣的白蘭地(法國生產的干邑白蘭地中只有3%留在了法國)。白蘭地是什么?它是任何以水果為原料的葡萄酒,基本上是通過加熱和不同的蒸發點將水分和雜質從酒精中分離出來,產生更高的ABV產品,并具有不同的風味。
雅文邑和干邑都是法國葡萄釀造的白蘭地,但相似之處也僅此而已。干邑之所以更為人所知,可能與它的細膩(與雅文邑相比)有關。這兩種白蘭地都不能被稱為“清淡”,酒精濃度為40%的白蘭地更是如此。但是干邑白蘭地是精致的,而雅文邑則是精致的鄉村風情。
不要太極端——雅文邑不是災難。由于生產過程,它的生產規模通常比大規模生產的干邑白蘭地要小得多,因此它更具前瞻性和堅固性。Armagnac最多可以用10種葡萄釀造,但大多數生產商使用四種葡萄的混合物:Folle Blanche、Ugni Blanc、Colombard和Baco 22A。干邑要蒸餾兩次,而雅文邑只蒸餾一次,這意味著它保留了更多原酒的味道。所有干邑都必須經過至少兩年的陳釀,以確保最終產品的軟化和融合,而雅文邑只需要在桶中存放一年就可以裝瓶和銷售(2005年,他們實際上允許銷售未陳化的雅文邑白葡萄酒)。
當然,事實上,許多雅文邑酒的陳釀時間要比一年長得多——通常是在燒焦程度中等的當地黑橡木桶中陳釀,從新橡木桶切換到以前用過的橡木桶,以控制木材的影響(與波旁威士忌不同,木材對風味的影響應該適中)。陳釀雅文邑酒的總體目標是緩和一些這種醇厚的口感,并將其融入其中,而陳釀時間則取決于生產商的目標。和干邑一樣,雅文邑的標簽可能會把你嚇跑,看起來像是一堆放錯地方的拼字游戲,但它有一個簡單的密碼:
VS:非常特別,1年的橡木陳釀
VSOP:非常高級的陳年白葡萄酒,陳釀4年
XO或拿破侖:特別老,至少6年的橡木陳釀
Hors d’Age(超齡干邑):十年以上的橡木陳釀
你可能也會找到年份的雅文邑(干邑中不太常見),這意味著用于制作瓶子的葡萄都是同一年份的——瓶子上應該注明——這些自然會貴得多。
味道怎么樣?這就是我們在這里的目的,對吧?根據你買的酒和陳年時間的不同,味道和可感知的酒精熱度會有所不同。如果你為假期買了一些雅文邑,想給你的親戚留下深刻的印象,或者讓他們感到困惑,你可以用傳統的方法,把手指伸進玻璃杯里——應該是郁金香形狀的,像格倫卡恩,而不是巨大的酒杯——然后在手背上滴一滴雅文邑。液體蒸發后,聞聞香氣。當然,你不必這樣做,盡管你溫暖的體溫有助于讓這些味道綻放。至于你會發現什么:從香草和太妃糖到香料、黑胡椒、花卉、巧克力、無花果、杏子、奶油糖——這個名單還在繼續,而且往往陶醉于泥土、感性、誘人的一面。
也就是說,你怎么能抗拒呢?