談到葡萄酒，我們經常聽到“橡木”這個詞。但是當我們說葡萄酒是橡木的時候是什么意思呢?橡樹有不同的種類嗎?橡木又是如何影響葡萄酒的風味和口感的呢?
下面我們就來了解一下橡木與葡萄酒的關系吧!
葡萄酒和橡木之間有很強的親和力。橡木是一種不透水的硬木。長期以來，它一直被認為是一種非常適合發酵和儲存葡萄酒的容器。除了賦予我們與橡木酒相關的各種香氣和風味，如香草、香料、煙熏、丁香等，它還在幕后發揮作用，從某種意義上說，它有助于自然地澄清和穩定葡萄酒。
橡樹類型:產地，烘烤，新與舊和大小
適合釀酒的橡木品種是白橡木，其中最重要和最常用的兩種是法國橡木和美國橡木。美國橡木往往賦予葡萄酒更明顯的香草，甜香料的味道。然而，事情并沒有這么簡單。
第二個因素是“橡木的烘烤水平，它可以是高、中或淺。”烘烤的層次越高，對葡萄酒的香氣和風味的影響就越強。
影響葡萄酒的第三個因素是橡木是新的還是二手的。新橡木賦予最強烈的影響。第二道、第三道和舊桶給葡萄酒帶來的味道幾乎可以忽略不計。生產商使用舊桶是出于結構和質地的原因，而不是為了影響風味。
最后一個要考慮的因素是橡木的大小。在小橡木桶中發酵和/或成熟的葡萄酒比在大橡木桶中發酵和/或成熟的葡萄酒更有橡木的影響。
葡萄酒生產商每年花費大量時間為他們的葡萄酒制定“理想的”橡木體系。它通常涉及到不同類型的橡木、不同的烘烤水平、不同的桶大小、不同的桶，以及新老混合的復雜組合。
橡木發酵和成熟
我們經常在白葡萄酒上看到“桶發酵”的字樣，而不是紅葡萄酒。“桶發酵”一詞通常指的是葡萄酒在小橡木桶(60美制加侖/ 225升)中發酵。在大木桶中發酵紅葡萄酒是困難和混亂的(盡管有些人這樣做)，因為你需要處理所有的果皮和種子碎片，并從桶的小塞孔中取出!白葡萄酒就不會有這個問題，因為它們是在酒皮上發酵的。紅葡萄酒的橡木發酵罐的尺寸要大得多(5000加侖)
除了基于產地、年份、烘烤和橡木桶大小等因素所賦予的香氣和風味影響外，在橡木桶中發酵葡萄酒可以增強葡萄酒的質地和結構，而且你的主要水果香氣也不那么明顯。
大多數紅葡萄酒和許多白葡萄酒在發酵后和裝瓶前都要在橡木桶中成熟一段時間。橡木的成熟，有助于在葡萄酒中創造額外的復雜性，因為葡萄酒中的化合物與橡木的化合物相互作用。在紅葡萄酒中，成熟的橡木有助于固定顏色和軟化單寧。
橡木桶很貴!進入木桶替代品:碎片和棍子
橡木桶價格昂貴，如果要生產零售價低于10美元的大批量葡萄酒，那么使用橡木桶是不合理的。進入桶替代。桶的替代品有木棒或橡木碎片。酒桿是連接在不銹鋼罐內部的橡木板，以模仿桶的一些味道和口感。橡樹屑，是較小的橡樹碎片，通常在發酵前加入果汁。與橡木桶一樣，根據烘烤的層次和產地，橡木屑和橡木棒也有各種各樣的排列和組合。
橡樹影響:平衡是關鍵
在釀造葡萄酒時使用橡木應該具有增強的影響，而不是一種壓倒性的影響，掩蓋了水果的味道。平衡和融合是關鍵，這就是為什么釀酒師花費如此多的時間為每種年份的每種葡萄酒制定完美的橡木體系。
