法國人發明了螺帽,他們經常自豪地用軟木塞密封葡萄酒。是的,這是事實。20世紀50年代末,法國研究人員創造了一種名為“Stelcop vin”的產品,這是一種由烈酒行業用于密封瓶子的螺帽重新改造而成的螺帽,希望這種新的密封件可以消除維拉諾軟木的污染。但在葡萄酒界,人們對用瓶蓋代替軟木塞的反應并不是很好,研究也停止了。許多人認為螺旋蓋已經死了。
然后在1970年,澳大利亞綜合工業公司(ACI)購買了該產品的權利,并將其命名為Stelvin。當時,澳大利亞是一個安靜而蓬勃發展的葡萄酒產區,雖然他們正處于風口浪尖,但當葡萄酒螺旋蓋的權利被購買時,他們在世界舞臺上仍然相對不為人知。但這次收購是先見之明的一個典型例子,正是這種先見之明使澳大利亞葡萄酒成為世界大國。
螺旋蓋由兩部分組成:鋁蓋和蓋頂部的聚乙烯(填料)襯里,襯里上覆蓋著一層箔。到1976年,ACI正在試驗三種不同寬度的這種填充物,這種填充物與用于薄膜條或超市塑料袋的材料相同,并使用軟木塞作為對照。經過大量的研究,得出的結論是,箔層控制氣體交換,在合適的寬度上覆蓋合適的填充材料是理想的瓶蓋;事實上,它和軟木塞一樣好。
為了進一步證明螺旋瓶蓋和軟木塞一樣好,2000年,在以雷司令(Rieslings)聞名的澳大利亞克萊爾谷(Clare Valley),一大群釀酒師將25萬瓶螺旋瓶蓋密封起來,讓它們陳年,并在各個地方進行檢查。到2006年,葡萄酒的陳釀效果非常好,并且有跡象表明,這種新的瓶蓋也非常適合在瓶中長期儲存和陳釀葡萄酒。這是一項雄心勃勃的舉措,并獲得了回報。2001年,新西蘭也開始了螺旋瓶蓋計劃,到2004年,該國70%的葡萄酒都采用了Stelvin瓶蓋。
快進到今天,螺旋瓶蓋在過去十年左右的時間里得到了認可,這促使世界各地的許多釀酒師完全放棄了軟木塞。
但是,盡管極客們已經接受了螺旋蓋,但關于螺旋蓋對葡萄酒陳年的影響有多大的爭論仍在繼續——記住,澳大利亞的測試只針對陳年幾年的葡萄酒,而不是幾十年的葡萄酒。問題是,隨著葡萄酒的陳釀,葡萄酒的進化是因為軟木塞上的小孔允許少量氧氣與之相互作用——這是用螺帽無法實現的,因為它形成了氣密密封——還是因為微量氧氣與葡萄酒的進化完全無關,因為這種進化是由葡萄酒自身相互作用引起的。
為了我們作為消費者的目的,我們不應該害怕螺帽,因為我們大多數人幾十年來都不關心陳釀葡萄酒。一般來說,釀酒師會在他們的隊伍中使用螺旋蓋外殼來存放日常飲用的葡萄酒,從而為高端酒瓶中的軟木塞節省現金流。改用螺帽有一些因素,包括投資新設備或附件,但總的來說,螺帽的價格低于軟木塞的價格,從長遠來看為釀酒師節省了資金。不要被“日常葡萄酒”或“入門級”這個詞所排斥。一位偉大的釀酒師經常會提供這個級別和價位的葡萄酒,誘使你愛上它們,從而迫使你在未來沉迷于他們更專注的葡萄酒。
所以,去喝那瓶漂亮的葡萄酒吧,盡情享受吧!