與其擔心清爽的葡萄酒、樸實的葡萄酒和中等酒體的葡萄酒，不如走進一家酒店，說:“今晚晚餐給我一杯很好的葡萄酒”，不是更容易嗎?質量難道不是最終的問題嗎?或者至少是在你的價格范圍內的質量，也就是所謂的價值?
事實上，很多葡萄酒營銷都圍繞著質量的概念，除了最便宜的葡萄酒。葡萄酒生產商經常吹噓他們的葡萄酒從評論家那里得到的質量評級，因為高評級(意味著高質量)意味著銷量的增加。
然而，優質葡萄酒有各種顏色，各種甜度和干燥度，以及各種風味。僅僅因為葡萄酒質量高并不意味著你真的會喜歡它，就像三星評級并不意味著你會喜歡某家餐廳一樣。在選擇葡萄酒時，個人品味比品質更重要。
葡萄酒的質量確實有等級之分。但葡萄酒的質量并不是絕對的:葡萄酒的好壞取決于誰來評判。
衡量葡萄酒質量的工具是人的鼻子、嘴巴和大腦，因為每個人都不同，所以每個人對葡萄酒的好壞都有不同的看法。一群訓練有素、經驗豐富的品酒師(也被稱為葡萄酒專家)的綜合意見通常被認為是對葡萄酒質量的可靠判斷。
在接下來的章節中，我們將探討是什么讓好酒成為好酒，什么讓差酒成為劣酒。
什么是好酒?
一瓶好酒，最重要的是，它是一種你喜歡喝的酒，因為葡萄酒的全部目的就是給喝它的人帶來快樂。在此之后，葡萄酒的好壞取決于它是否符合由經驗豐富、訓練有素的專家制定的一套(或多或少)公認的性能標準。這些標準涉及一些神秘的概念，如平衡、長度、深度、復雜性、完成度和類型真實性(Winespeak中的類型性)，我們將在接下來的章節中解釋這些概念。順便說一下，這些概念沒有一個是可以客觀測量的。
品味是個人的。字面上!每個人對舌頭上基本味道的感知是不同的。研究證明，有些人的味蕾比其他人多，因此對食物和飲料中的酸味或苦味等特征更敏感。最敏感的味覺者被稱為超級味覺者，這有點誤導人——不是因為他們更專業，而是因為他們對苦味等感覺的感知更敏銳。如果你發現無糖汽水非常苦，或者你需要在咖啡中添加大量的糖來使它可口，你可能就屬于這一類——因此，你可能會發現許多紅葡萄酒令人不快，即使其他人認為它們很棒。
平衡
甜度、酸度和單寧這三個詞代表了葡萄酒的三個主要成分。第四種是酒精。除了是我們經常想要喝一杯葡萄酒的原因之一之外，酒精對葡萄酒的質量也很重要。
平衡是這四個組成部分之間的關系。當你品嘗葡萄酒時，沒有任何突出的東西，比如刺鼻的單寧或太多的甜味，那么葡萄酒就是平衡的。大多數葡萄酒對大多數人來說都是平衡的。但如果你對食物有什么不滿意的地方——例如，如果你真的討厭任何酸的東西，或者如果你從來不吃甜食——你可能會覺得一些葡萄酒不平衡。如果你覺得它們不平衡，那么它們對你來說也是不平衡的。(專業品酒師知道他們自己的癖好，并在判斷葡萄酒時根據這些癖好進行調整。)
單寧和酸度是葡萄酒中的硬化元素(它們使葡萄酒嘗起來更硬，在口中不那么難咽)，而酒精和糖(如果有的話)是軟化元素。葡萄酒的平衡是指葡萄酒中硬和軟兩方面的相互關系，也是衡量葡萄酒質量的關鍵指標。
行動上的平衡:要親身體驗味道平衡的原則，試試這個:泡一杯非常濃的紅茶，然后放涼。當你啜飲時，涼茶嘗起來很苦，因為它含有大量的單寧。現在加入檸檬汁;茶嘗起來會有澀味(會收縮你嘴里的毛孔)，因為檸檬的酸和茶的單寧相互強化。現在往茶里加很多糖。甜度會抵消酸和單寧的影響，茶的味道會比以前更柔和、更宜人。
長度
當我們說葡萄酒長或短時，我們指的不是瓶子的大小，也不是我們喝空它的速度。長度指的是一種葡萄酒給人的印象是在上顎上一路延伸——你可以用舌頭的整個長度品嘗它，而不是在品嘗到一半時突然停下來。如今，許多葡萄酒的口感都很好，一嘗就會給人留下深刻的印象，但在口中卻無法持久。換句話說，它們很短。長度也越來越多地被用來形容回味悠長的葡萄酒。(參見前面的“完成”一節。)為了避免混淆，口中的長度可以更準確地稱為腭長。長口感是高品質的標志。
深度
深度是高品質葡萄酒的另一個主觀的、不可衡量的屬性。我們說葡萄酒有深度，是因為它似乎有垂直的維度——也就是說，它在你嘴里嘗起來不是單調和一維的。“平淡”的葡萄酒永遠不會好。
復雜性
簡單、直接的葡萄酒沒什么不好，尤其是如果你喜歡它的話。但是，如果一款葡萄酒能不斷展現出自身的不同之處，總是給你一種新的味道或印象——一款具有復雜性的葡萄酒——通常被認為質量更好。一般來說，專家們使用“復雜性”一詞專門表示葡萄酒具有多種香氣和風味;有些人在更全面(但不那么精確)的意義上使用it一詞，指的是葡萄酒給你的整體印象，但這種用法越來越不常見了。
余味
當你咽下葡萄酒后，它在你嘴里和喉嚨里留下的印象就是它的余味。在一瓶好的葡萄酒中，你仍然可以感知到葡萄酒的味道，比如水果味或辣味。積極的味覺感知越持久，回味的時間就越長。有些葡萄酒可能因酒精含量高而回味較熱，或者因單寧含量高而回味較苦——兩者都有缺點。或者，一款酒在你咽下去之后，它本身可能沒有什么可說的，這告訴你它可能不是一款好酒。
類型
為了判斷一款葡萄酒是否符合它的類型，你必須知道這種類型的葡萄酒應該是什么味道。因此，你必須了解教科書上的主要葡萄品種和世界經典葡萄酒產區的葡萄酒特征。(例如，赤霞珠葡萄通常有一種黑醋栗的香氣和味道，而法國白葡萄酒Pouilly-Fumé通常有一種輕微的燧石香氣。)
什么是不好的酒?
奇怪的是，你有權因為喜歡某款酒而說它好，但這并不意味著你有權因為不喜歡某款酒而說它不好。在這個游戲中，你可以制定自己的規則，但你不能強迫別人遵守這些規則。
事實上，當今世界上很少有不好的葡萄酒。許多我們可以稱之為劣質的葡萄酒實際上只是劣質的葡萄酒——不走運的瓶子，處理不當，導致里面的好葡萄酒被毀了。
以下是每個人都認為劣質葡萄酒(或劣質酒瓶)的一些特征。我們希望你永遠不要遇到這樣的人。
醋:在事物的自然進化過程中，葡萄酒只是葡萄汁和醋之間的過渡階段。如今，由于技術或精心的釀酒，大多數葡萄酒仍停留在葡萄酒階段。如果你發現一種酒已經越過了醋的界限，那它就是壞酒。
化學味或細菌味:最常見的是丙酮(指甲油稀釋劑)和硫磺味(臭雞蛋、燒焦的橡膠、壞大蒜)。不好的葡萄酒。
氧化葡萄酒:這種葡萄酒聞起來平淡無味，或者可能是煮過的，嘗起來是一樣的。它曾經可能是一種很好的葡萄酒，但是空氣——氧氣——不知怎么地進來了，殺死了葡萄酒。糟糕的瓶子。
煮熟的香氣和口感:當葡萄酒在儲存或運輸過程中處于加熱狀態時，它實際上嘗起來是煮熟或烘焙的味道(品酒人用maderized這個詞來形容這類葡萄酒)。通常情況下，瓶塞會漏水，或者瓶塞在瓶子里有點隆起。糟糕的瓶子。(不幸的是，每一瓶經過同樣運輸或儲存的葡萄酒也會很糟糕。)
軟木塞味葡萄酒:軟木塞味是最常見的缺陷，聞起來像潮濕的紙板，隨著空氣的接觸會變得更糟，味道也會減弱。它是由有缺陷的軟木塞引起的，任何用軟木塞密封的瓶子里的葡萄酒都有患病的風險。糟糕的瓶子。(幸運的是，只有很小一部分葡萄酒是軟木塞味的。)
讓我們不要花太多時間在葡萄酒會出什么問題上。如果你發現了一瓶劣質的葡萄酒或一瓶劣質的酒瓶，甚至是一瓶被認為是好酒的葡萄酒，但你不喜歡它，那就轉向你更喜歡的酒。喝你不喜歡的所謂好酒就像看無聊的電視節目一樣浪費時間。換一個頻道。探索。
