巖石之上怎么可能有植物生長？這可能是很多人提及葡萄園里的板巖（Slate）土壤時的第一反應，但這種類型的土壤非常適合葡萄藤的生長。從澳大利亞的克萊爾谷（Clare Valley）到南非的西德山（Cederberg Mountains），不少產區都可見板巖土壤的身影。
克萊爾谷產區（圖片來源：www.wineaustralia.com）
緬因大學（University of Maine）地質學副教授阿曼達·奧伯萊·奧爾森（Amanda Albright Olsen）說：“板巖是一種淺變質巖，由沉積在古代海底的泥漿被掩埋和升溫后形成。”“Slate”一詞被認為是來自古法語單詞“Esclate”，意思是“分裂、裂成碎片”。這種細膩的頁狀巖石主要是由石英和云母等原生巖石的黏土礦物組成，獨特的礦物成分給板巖帶來了出色的耐久性，使它可以用于搭建屋頂、制作瓷磚和地板等。
摩澤爾產區的板巖（圖片來源：www.vdp.de）
土壤中最常見的板巖是灰色的，但板巖也有無數種醒目的色調。一些葡萄酒產區的板巖土壤也會呈現出獨特的顏色，如普里奧拉托（Priorat）的深黑色板巖和摩澤爾（Mosel）的標志性藍色或紅色板巖。奧爾森表示：“這些顏色通常與化學元素有關，綠色板巖富含鎂元素，紅色板巖含有鐵的氧化物，而黑色板巖則富含有機物。”
紅色板巖（圖片來源：terroir-al-limit.com）
深色的板巖也是很好的導熱體，這對于世界上最涼爽的葡萄酒產區之一——德國的摩澤爾來說尤其重要。板巖在白天可以吸收強烈的光熱，在葡萄藤需要養分時則可以運用儲存在土壤中的熱量。梅爾斯海默酒莊（Weingut Melsheimer）的首席釀酒師兼莊主托爾斯滕·梅爾斯海默（Thorsten Melsheimer）表示：“板巖確實能夠很好地導熱，而且板巖上的植物也能防止土壤過熱。”
此外，石板光滑的外表還能促進排水，這對常常遭受暴雨和洪水的地區來說非常有幫助。梅爾斯海默說，“我們摩澤爾的洪水非常頻繁，尤其是我們酒莊位于陡峭山坡底部的葡萄園，很容易出現水澇的問題，而板巖則利于排水。”
藍板巖（圖片來源：markusmolitor.com）
板巖還能緩解由風、水流和陽光造成的土壤侵蝕。埃里克斯·馬特曼（Alex Maltman）在《葡萄園、巖石和土壤》（Vineyards, Rocks, and Soils）一書中寫道：“相互交錯、參差不齊的板巖使土壤更具凝聚力，有助于減少這些陡峭的山坡上的水土流失。”
另一方面，板巖土壤沉重、笨重的結構為葡萄樹獲得水分增添了困難，土壤中板巖的含量也會影響葡萄酒的PH值。盡管會面臨一些挑戰，不少以板巖為主的優質葡萄園仍然以板巖風土為榮。
