高地(Highlands)是蘇格蘭面積最大的威士忌產區,它從北部的奧克尼群島(Orkney)延伸到南部的阿蘭島(Isle of Arran),從東部的阿伯丁郡(Aberdeenshire)擴展到西部的外赫布里底群島(Outer Hebrides),占據了蘇格蘭北部的廣大地域。目前,共有47家威士忌蒸餾廠坐落于高地產區。
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高地產區幅員遼闊,擁有海岸線、荒野和山地等多樣的自然條件,再加上多變的天氣條件,使得高地出產的威士忌風格多樣且各具特色,難以劃分類別。總體來說,這里的單一麥芽威士忌(Single Malt Whisky)風格強勁、酒體飽滿。根據酒廠和產地的不同,它們又有各自的特點:有些是風格辛辣、帶有泥煤和煙熏風味的酒款,有些是風格強勁、有濃郁雪莉酒(Sherry)風味的酒款,還有一些是質感細膩、清新淡雅、帶有青草氣息的威士忌。
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探索高地的蒸餾廠,品嘗該地區的威士忌,你會發現這里不僅有聲名遠揚的威士忌品牌,也有一些極具個性的威士忌酒款。將高地產區分為幾個子區域有助于探尋不同風格的單一麥芽威士忌:北部的威士忌酒體飽滿、風味辛辣且帶有石楠香氣;南部的威士忌有著微妙的果味,酒體較為輕盈;東部的威士忌風味與南部的酒款類似,口感干爽,但酒體更為飽滿;西部地區的威士忌酒體飽滿,帶有泥煤風味和濃郁的海洋氣息。
奧克尼高原騎士12年單一麥芽蘇格蘭威士忌(圖片來源:www.highlandparkwhisky.com)
高地還有一個獨樹一幟的子區域——島嶼區(Island)。盡管官方沒有將島嶼區劃定為一個獨立的產區,但是憑借這里獨特的威士忌風格,不少威士忌的愛好者和評論家會將島嶼區和高地的其余區域區分開來。例如,與大多數位處高地大陸的威士忌相比,位于島嶼區奧克尼群島的高原騎士(Highland Park)蒸餾廠會使用有4,000年歷史的石楠泥煤來干燥麥芽,由此打造出的威士忌具有甜美的煙熏風味,風格獨特。