法國葡萄酒法律在世界葡萄酒版圖中具有重要地位與歷史意義，世界上許多國家的葡萄酒法規都是以法國法律為藍本，結合本國國情制定的。懂得法國葡萄酒法律，讀懂酒標也就不難。法國葡萄酒法律為什么會建立起來，原因到底何在？
與意大利建立葡萄酒法律是為了建立葡萄酒的商業地位不同，法國葡萄酒法律則完全是為了解決葡萄根瘤蚜、白粉霉、霜霉帶來的嚴重問題。這個嚴重問題就是這些災害導致葡萄減產，葡萄酒市場完全不夠供應，從1860年----1945年間，法國葡萄酒假酒橫行，很多假酒的酒標上標出著名產區，例如教皇新堡、夏布利、波爾多、香檳等，極大的損害了各產區的名聲。
1905年，法國政府為了打擊假酒，成立了反商業詐騙緝查科，這個機構目前仍在運營，而且不時還抓獲詐騙的人。但是，這個機構并沒有有效地抑制商業詐騙與打擊假冒偽劣葡萄酒。1919年，法國政府允許果農申請原產地名，申請結果由法官裁定。1927年，法律規定了釀酒的方法，并作為審核原產地真實性的標準。
說到法國葡萄酒的法律，不得不提到教皇新堡，由于根瘤芽蟲肆虐，假酒盛行，假冒的教皇新堡大行其道，20世紀20年代，教皇新堡的酒農們成立了一個以豫園莊的羅伊-博索瑪利男爵為首的專門的委員會，來復興這個衰弱的產區。他們決定在當地運用一些措施，如規定葡萄品種，控制產量，采摘方式、釀酒方法等，這些措施的實施，使得教皇新堡很快復興，1933年，法國高等法院批準了酒農們的申請，教皇新堡正式成為一個原產地標識，得到法律的保護，教皇新堡的措施極大影響了AOC法律的監管內容。
基本上可以說，教皇新堡為當地制定了一個“商業重組計劃”，現在的每個AOC法律，都可以看作是一個商業計劃，這個計劃，就象加盟的形式，以同樣的標準，擴展到每一個產區。你可以不做AOC，可以做一些不符合法律規范的葡萄酒，但你不能叫AOC，只能叫VDF。就象你如果加盟了麥當勞，同樣是廣州的餐廳，你不可能在麥當勞吃到明爐燒鵝。如果你在麥當勞做燒鵝，麥當勞的管理公司一定會把你踢出去。
1935年7月30日，法國政府正式成立了一個監管委員會，全力收拾法國葡萄酒市場這個爛攤子。這個機構，正是“法國國家產地命名以及質量委員會”（INAO）的前身。INAO總部設在巴黎，由各地區的委員會和管理中心監管。是葡萄酒生產、政府職能和商業世界的三位一體。1963年，以法國法律為模板，歐洲所有的葡萄酒法律都協調一致。因此，你了解了法國葡萄酒法律，也就了解了歐洲所有的葡萄酒法律。
AOC界定了葡萄酒產地的地理位置，各個葡萄酒產區的生產標準。劃分葡萄酒產區的地理范圍，采用規定的名稱，對于葡萄品種，INAO規定該產區允許采用，也有建議采用。同時，也規定了葡萄品種在釀酒過程中的最低和最高的百分比。葡萄成熟度和酒精度方面，INAO規定采摘時葡萄的最低含糖量（克/升），有時也規定成品葡萄酒中的最低和最高酒精度。對于如何種植葡萄，如何生產葡萄酒，INAO也做了具體規定。對于產量部分，1974年以前，有一個卡思卡特系統，允許生產商在一個AOC內多采摘一些葡萄，但是超出的那部分產量，應標為低一級別的AOC。1974年則廢除了這個規定。現在的產量有三個類別，基本產量，可以修改，年產量，根椐環境等因素，可做調整，限定最高的產量范圍。對于特殊年份，可能會增加產量，但是這樣做風險很大。
2010年以前，法國的法律將葡萄酒分為四個等級，即特定產區出產的優質葡萄酒級別，法定產區酒（AOC），優良地區餐酒（VDQS）與地區餐酒（Vin de pays）、日常餐酒（Vin de table）。
AOC的全稱為：Appellation d’Origine Controlee，占法國葡萄酒產量的一半。AOC的劃分是以“風土”概念為基礎來進行劃分的。葡萄酒展現出產地的特色。
VDQS全稱為Vins Delimitee deQualite Superiere，于1949年制定，是產區進階到AOC的一個過渡級別。VDQS的規定類似于AOC，但是涉及產量與葡萄品種則沒有那么嚴格。VDQS產區數量非常少，2009年已經取消了這個級別。
地區餐酒是為了應對產量地剩的危機，在20世紀70年代制定了地區餐酒這個級別，鼓勵酒農生產更優質的餐酒。地區餐酒約占法國葡萄酒的四分之一。
而日常餐酒的出品很差，法國政府在想方設法縮減，甚至出資讓他們退出葡萄酒行業。日常餐酒在法國任何地方都可以生產，對葡萄品種沒有任何限制。日常餐酒不得標示葡萄品種、產地、年份，不得采用加糖的方法提升酒精，沒有最高產量限制，而每公頃的產量超過1萬升的部分，必須用于蒸餾。
2009年以后，為了簡化酒標，讓歐洲葡萄酒在國際市場上更有競爭力，歐洲所有的葡萄酒法律都進行了改變，AOC變為AOP（Appellation d’Origine Protegee），VDQS徹底消失，以前有的VDQS，要么升為AOP，要么降級。IGP代替VDP，（IndecationGeographique Protegee）,而VDT變成VSIG，即無產區限制的葡萄酒（Vin Sans Indication Geographique），現在，VSIG可以在酒標上標示品種和年份。
法國葡萄酒能在全球名氣這么大，這套法律起了巨大的作用。而對于普通愛好者而言，懂得法國葡萄酒法律，對于讀懂酒標，具有重要的作用。
