葡萄酒可以根據歷史和地理這兩大因素被分為兩類，即“新世界”與“舊世界”之分，舊世界葡萄酒是指以法國、意大利、西班牙、葡萄牙、德國等歐洲國家為代表，釀酒歷史悠久的葡萄酒生產國釀造的葡萄酒。
舊世界葡萄酒主要指的是在歐洲的葡萄酒（包括法國、意大利、德國、西班牙、葡萄牙、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克、希臘），但也可以包含其他有很長釀酒歷史的比如北非和近東地中海地區釀造的葡萄酒。
舊世界葡萄酒歷史悠久，有的產區或酒莊可能有幾百上千年的歷史，最早可追溯到公元前7000年。悠久的歷史、傳統的工藝使得舊世界更注重精耕細作，即注重人工生產，畝產限量較為嚴格，但產量少而精。
舊世界有著嚴格的等級標準，尤其是著名的法國AOC制度最為經典，精細完整的葡萄酒質量控制制度有效地控制了葡萄酒的原產地和質量，對葡萄品種、產區、收貨方式、最低酒精度和釀酒方法等方面都有著嚴格的規定。
舊世界在葡萄品種的選用上較為傳統，注重多種葡萄的混釀與平衡，釀造出來的葡萄酒總體風味平衡，口感難辨。舊世界認為“風土”是釀酒最為關鍵的因素，無論是葡萄的種植還是收獲都強調風土的影響，所以酒標命名是以產地命名，舊世界在酒瓶包裝方面風雅且傳統，很少有華麗花哨的外觀，酒標信息較多又復雜。
舊世界對釀酒工藝有點相當嚴格的規定，十分注重遵循傳統，幾個世紀以來，葡萄酒一直是按照一定的工藝釀制。與熱情開放的新世界葡萄酒不同，舊世界葡萄酒的風格可以說是優雅穩重。
