想讓你的葡萄酒更好地陳年嗎？百科君認為，合適的瓶塞非常關鍵。為什么？加州大學戴維斯分校的釀酒學教授安德魯·沃特豪斯（Andrew Waterhouse）為你解答。
1、葡萄酒的陳年和氧氣
葡萄酒陳年的第一個方面，果酸與酒精發生反應，使得葡萄酒的酸度降低，但這僅僅對酸度很高的葡萄酒（產自寒冷地區）有益。
第二個方面，就是復雜的氧化過程了。當葡萄酒被氧氣侵擾，就會發生很多改變，最終變成帶有堅果味的氧化葡萄酒。對雪利酒（Sherry）來說，這是它夢寐以求的風格，但對清新的白葡萄酒來說就唯恐避之不及了。
不過，氧化過程也不是一無是處。在無氧狀態下，很多葡萄酒會發展出令人不悅的味道，如硫醇化合物引起的臭雞蛋、焦橡膠味等，而少量的氧氣可以消除這些味道。同時，氧化后的產物還可以和葡萄中的紅花青素（葡萄酒顏色來源）反應。
因此，葡萄酒的封瓶方式會直接影響進入葡萄酒瓶的氧氣量，進而影響到葡萄酒的陳年和適飲期。
2、天然軟木塞
玻璃屬于不透氣材料，用來裝葡萄酒能阻擋氧氣進入。不過，不管用哪種瓶塞，都會有少量氧氣進入，所以瓶塞的選擇很是關鍵。使用傳統軟木塞的葡萄酒每年約有1毫克氧氣進入，聽起來數量很小，但過了兩三年之后，累計的氧氣量足以打破亞硫酸鹽“屏障”（釀酒師加入葡萄酒中，保護葡萄酒不被氧化的物質）。
現在，市場上主要有3種瓶塞，即天然軟木塞、高分子合成軟木塞和螺旋蓋。250多年前，為代替那時用來封瓶的油布和木塞，天然軟木塞應運而生，它由栓皮櫟樹樹皮制成，這種樹每七年才能刮一次皮。天然軟木塞為葡萄酒更好地陳年提供了可能性，而20多年以前，它也一直都是很多優質葡萄酒的選擇。
但在有些情況下，軟木塞也容易讓葡萄酒侵染上木塞味。這是由一種叫做三氯苯甲醚（TCA）的化學物質造成的污染，當軟木塞中的木質素與環境中的氯反應，TCA便產生了，由此帶來霉味。此外，侵染了木塞味的葡萄酒可能會有濕狗、濕紙板、濕報紙和陳舊潮濕的地下室味道。現在，每8瓶葡萄酒中，就有可能有兩三瓶帶有這些味道，所以在餐廳點葡萄酒前，侍者都會讓客人先嘗一下再做選擇。
3、高分子合成軟木塞與螺旋蓋
與牛奶瓶和塑料管一樣，高分子合成軟木塞也采用聚乙烯制成。經過多年研究發展，這種軟木塞不會造成污染，稍微增多了進入葡萄酒的氧氣，不過能保持穩定的氧氣進入量，實際上，與天然軟木塞沒有多大差別了。穩定性是高分子合成軟木塞的一大賣點，因為在各時間點上，葡萄酒的口感都可預測出來。
而螺旋蓋有兩部分，包括金屬蓋和內里班輪。班輪是主要部分，控制了氧氣的進入量。以前，螺旋蓋只用來封裝在罐中的葡萄酒，且只有兩種可用班輪。而現在，根據研究進入葡萄酒中最合適的氧氣量，人們改進了螺旋蓋設計，擁有標準班輪的螺旋蓋甚至比天然軟木塞要好。雖然是人工制造，螺旋蓋的穩定性也很不錯。
4、哪種葡萄酒瓶塞最好？
實際上，這完全看你個人的開瓶喜好。對普通葡萄酒來說，不管是哪種瓶塞，存個一兩年都沒問題（人工瓶塞不會造成污染）。想圖方便，就選擇可以隨意扭開的螺旋蓋；而想在慶典儀式上制造氣氛，就不能少了使用軟木塞的葡萄酒。然而，高分子人工合成軟木塞和螺旋蓋還不足夠支持葡萄酒長期陳年（10年以上），要想讓葡萄酒長久地陳年，天然軟木塞效果最好。
長久以來，葡萄酒瓶塞都在不斷革新。雖然人工瓶塞有很多優點，但一時很難取代歷史悠久的天然軟木塞。孰優孰劣已不重要，因為它們早已經和葡萄酒融為一體，充斥在我們生活中了。
來源：紅酒百科全書（譯/朱顏，文/WineFolly）
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