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一直以來，波本威士忌（Bourbon Whiskey）都以美國本土烈酒的身份馳騁在全球 10 大烈酒之列。當然，波本威士忌在中國也十分受歡迎。不過，它終究是一種外來文化，國人對它的了解也十分有限。那么，你對波本威士忌的了解究竟有多少？它和蘇格蘭威士忌又有何不同呢？
1、波本威士忌可以在美國任何地方生產，但波本威士忌不等于美國威士忌雖然波本威士忌是以美國肯塔基州（Kentucky）的波本鎮（Bourbon County）命名，不過除了主要集中在肯塔基州外，根據聯邦酒精及煙草稅務貿易局（簡稱 TTB）觀點：其實波本威士忌也可以在美國的俄亥俄州（Ohio）、佛羅里達州（Florida）甚至新澤西州（New Jersey）等任何地方生產。只不過從文化歷史的角度，波本威士忌理當以肯塔基州為主，才造成了人們以為波本威士忌只能在肯塔基州出產的誤區。此外，國人也常誤認為波本威士忌等于美國威士忌，但其實波本威士忌只不過是其中最出名的一種而已。2、波本威士忌本質上是一種玉米制品波本威士忌的主要原料是玉米，其比例至少為 51%，最多 80%。超過 80% 的話，就要被定義為玉米威士忌了。其余部分一般用大麥、小麥和黑麥等其他谷物。通常，玉米含量更高的波本威士忌口感會更甜，添加了黑麥的威士忌會更具香料味，加入小麥的波本威士忌則有點類似漿狀物。3、波本威士忌并不一定要在美國橡木桶中陳年根據美國聯邦法律規定，波本威士忌陳年時必須使用全新且經過碳烤的橡木桶。這也就意味著，波本威士忌并不一定要在美國橡木桶中陳年，法國橡木桶甚至是日本水楢桶都可以。4、波本威士忌對陳年時間沒有硬性要求
由于美國對波本威士忌的陳年時間并沒有任何硬性要求，因此只要滿足其它要求，陳年 3 個月的威士忌照樣可以以波本威士忌的名義出售。不過，當威士忌滿足聯邦規定且在橡木桶中陳年 2 年以上，并不通過添加物來改變酒液的顏色、香氣和風味時，這種威士忌就叫做純波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey）。當然，任何波本威士忌中最年輕基酒的陳年時間少于 4 年時，均需在酒標上標出對應的陳年時間。也就是說，當一瓶波本威士忌上沒有標注陳年時間時，它一般陳年了 4 年以上。5、波本威士忌和蘇格蘭威士忌有何不同？波本威士忌與蘇格蘭威士忌都是世界著名威士忌，除了產地不同外，它們之間還有以下區別：（1）拼寫波本威士忌英文為“Whiskey”，蘇格蘭威士忌英文為“Whisky”。（2）原料波本威士忌的原料必須含有 51% 以上的玉米，而蘇格蘭威士忌有多種不同原料，有只以麥芽為原料的麥芽威士忌，也有采用其它谷物的谷物威士忌，此外，還有調和了麥芽威士忌與谷物威士忌的調和威士忌。（3）蒸餾波本威士忌蒸餾得到的基酒酒精度不得高于 80%，蘇格蘭谷物威士忌不得高于 94.8%。（4）橡木桶波本威士忌必須要在全新的、經碳烤的橡木桶中陳年，而蘇格蘭威士忌對陳年容器的要求不那么苛刻，只需在橡木桶中陳年即可。（5）陳年時間波本威士忌對陳年時間沒有硬性要求，不過當威士忌中最年輕基酒的陳年時間少于 4 年時，則必須在酒標上標示陳年時間；蘇格蘭威士忌則至少要在木桶中陳放 3 年。（6）口感波本威士忌嘗起來一般比其它威士忌要甜，這一方面是由于其原料中玉米含量較高；此外，新橡木桶的使用也完全保留了波本威士忌中的糖分。而蘇格蘭威士忌則一般帶有煙熏味，這主要和釀造時使用泥煤作為燃料有關。當然，具體口感還和生產方式及生產商有很大關系。6、波本桶維持著整個蘇格蘭威士忌產業的運轉
蘇格蘭格蘭菲迪（Glenfiddich）酒廠的波本桶
由于波本威士忌只能置于全新的橡木桶中陳年，因而這些用過的橡木桶對于波本威士忌生產商而言毫無用處，于是他們常將其運至海外，尤其是蘇格蘭地區，在那里許多威士忌的陳年都會用到這種橡木桶。因此從一定程度上來說，波本桶維持著整個蘇格蘭威士忌產業的正常運轉，如果波本威士忌不再生產，那么對蘇格蘭威士忌而言必將是一大損失。7、知名的波本威士忌品牌有哪些？前段時間，國際知名葡萄酒網站 Drinks International 公布了 2015 年全球 50 大最佳酒吧中最暢銷的 10 大美國威士忌品牌。此次，波本威士忌依然占據主要比例。根據名次，該榜單包括布雷（Bulleit）、美格（Maker's Mark）、伍德福德珍藏釀酒廠（Woodford Reserve）、四玫瑰（Four Roses）、野牛遺跡（Buffalo Trace）、威鳳凰（Wild Turkey）、杰克丹尼（Jack Daniel’s）、占邊（Jim Beam）和酩帝（Michter’s）等知名波本品牌。當然，全球總體銷量和名氣最高的還是杰克丹尼，它的銷量曾達到全美第一，全球第四。
8、酒標上標有“Sour Mash”的威士忌嘗起來并不酸“Sour Mash”是波本威士忌中常用到的一種發酵方法，指的是在發酵時加入上批酒蒸餾時剩下的酸麥芽漿（Sour Mashing），這樣不單單節約了成本，其原料也可以順利進行發酵，而且最終得到的基酒也基本一致。值得一提的是，這種做法并不會導致最終出產的威士忌帶有酸味。9、基酒酒精度為 62.5% 時才能進行陳年通常，波本威士忌蒸餾得到的基酒酒精度不得高于 80%。不過即便如此，蒸餾后許多基酒的酒精度依然容易使其與橡木桶發生化學反應，因此蒸餾后基酒酒精度必須用水稀釋到 62.5% 才能進行陳年（“Cask Strength”除外，第 10 點會有介紹）。值得一提的是，水是波本威士忌中唯一允許人工添加的成分。10、裝瓶時酒精度至少在 40% 左右或以上40% 是波本威士忌酒精含量的一個分界線，但只是波本威士忌最常見的度數，并不代表所有波本威士忌都是這個含量。因為凡事都有例外，“Cask Strength”就是個典型例子。“Cask Strength”是一個常見酒標術語，指的是不經稀釋直接從橡木桶中裝瓶的威士忌，它常被譯為“原桶濃度”或“原酒”。通常，這種威士忌裝瓶時酒精度要更高，很多可達到五六十度。此外，其價格一般更貴，但它獨特的口感特征使其絕對值得購買。
11、大部分波本威士忌都不含焦糖著色劑
蘇格蘭威士忌是全球威士忌中最受尊崇且最嚴謹的威士忌，有時候為了滿足市場需求，生產商們也會通過添加物來適當改變威士忌的顏色。不過，波本威士忌大部分都以純波本威士忌銷售，純波本不允許添加這類物質。因此，大部分波本裝瓶后的酒液和在橡木桶中的顏色幾乎一致。
12、陳年場所對波本威士忌產生的影響大于其蒸餾場所盡管波本威士忌屬于蒸餾酒，不過蒸餾場所對其產生的影響還不如陳年場所帶來的影響大，因為造就波本威士忌的關鍵還在其陳年階段。當處于適當的溫濕度下時，波本威士忌就會浸透在碳烤橡木桶中，并萃取出一些重要的化合物，正是這些物質給了波本威士忌獨特的質地、顏色以及一抹柔和的煙熏味。
