今天，多虧阿克塞爾和琳達·布朗·巴克的研究成果，我們已經清楚地知道，一個氣味分子可以與不同的嗅覺感受細胞發生反應，同時，每個嗅覺感受細胞可以與一到五個不同的氣味分子起反應。而且嗅覺感受細胞有三百到上千種。另外，嗅覺感受細胞是可以再生的，生命周期為兩至三個月，而嗅毛每隔幾個小時便會重新生成。
嗅覺感知的刺激路徑也就是嗅覺感受器感知氣味的通路。在氣味分子與感受器接觸后在數毫秒內便會引發一系列的酶級聯反應，細胞周圍會發生變化并產生相應的去極化生物電流信號，電流強度約為十幾微伏，電流頻率約為每秒十次到一百次。這些生物電流信號通過神經細胞軸突實現互相傳遞。之后整合多個嗅覺細胞接收到的同一類型氣味進行傳遞，通過篩板穿過顱骨后，到達嗅小球。數百萬的嗅覺感受細胞最終匯聚到數千個嗅小球上用以加強氣味刺激的信號。
每一個嗅小球都對應著一個僧帽細胞，而僧帽細胞的另一端連接著大腦嗅覺中樞神經。氣味的強度和本質。需要再次強調的是，并不存在只針對某一種已知的氣味發生反應的嗅覺細胞。嗅覺感知細胞所感知到的氣味的信號是錯綜復雜的，而大腦嗅覺神經中樞需要對其進行重新組合排列，從而判斷、識別氣味。比如說，在1000個嗅覺感受器中僅僅3個一組便能感受識別一種氣味，我們就有識別9.77億種氣味的潛力，而我們現在僅僅發現了10000多種不同的氣味。每個嗅覺感受器都有對應的特定嗅覺基因：盡管有一些嗅覺基因已經很少起作用，其依然占據人體基因總數的2%~3%。
氣味的強度通常與嗅覺信號頻率有關，感知閾值和飽和閾值之間的差別最高可達十倍，這也和嗅覺細胞興奮數量有關。日常生活中所遇到的被大腦識別并命名的氣味實際上是由多種不同的氣味分子組成的，比方說薄荷香氣并不完全歸功于薄荷醇，香草氣味也不僅僅只含有香草醛。感謝關注前沿葡萄酒，希望閱讀我們的文章能帶給您啟迪或者收獲。
—————END—————
