1787 年的拉菲古堡（Chateau Lafite Rothschild）、1921 年的歐頌（Chateau Ausone）、1945 年的柏圖斯（Petrus）和侯伯王（Chateau Haut-Brion）、1947 年的白馬（Chateau Cheval Blanc）和 1982 年的里鵬（Le Pin）……這些都是世界上最珍貴的老年份葡萄酒，可是老酒喝起來到底什么味道？會像人們常說的那樣越老越好嗎？其實，就像人老了會長皺紋白發和失去活力一樣，葡萄酒陳年后，其顏色、口感和養生功效都會發生變化。
1、葡萄酒為什么要陳年？
世界上絕大部分的葡萄酒需要在上市兩三年內盡快飲用完畢，只有少數葡萄酒（3% 左右）有 5-10 年的陳年潛力，剩下極少數的頂級葡萄酒才具有 10 年以上的陳年潛力。這意味著這些葡萄酒在上市的時候可能并不太適宜飲用，甚至或多或少地帶點緊澀感，需要進一步陳年以柔化其口感。因此如果你提前將一瓶需長時間陳年的優質葡萄酒開瓶喝掉，那么葡萄酒的價值和潛力就沒有達到最大化。
2、葡萄酒陳年后的顏色變化
通常，葡萄酒的顏色能給我們提供許多信息，紅白葡萄酒的顏色都能在一定程度上反映其所處階段。
（1）紅葡萄酒
紅葡萄酒陳年后，單寧及沉淀物中的色素會隨著陳年而逐漸沉至瓶底，因此陳年后顏色一般由深及淺，即由開始的深紫色或深寶石紅色逐漸過渡至淺紅色甚至暗淡的棕色。通常，一款陳年低于 3 年的紅葡萄酒中心部位會呈現濃郁的紫色，然后順著邊緣部分遞減。如果再過個 5-10 年，這款葡萄酒的中心顏色會過渡至深紅色，然后再慢慢演變成紅褐色。有些非常成熟的紅葡萄酒的中心部位甚至會呈現深灰色，其邊緣色帶則為黃褐色。
（2）白葡萄酒
白葡萄酒與紅葡萄酒恰好相反，陳年后顏色會由淺及深，一般從淺淡的黃綠色過渡至琥珀色甚至棕色。不過，大多數白葡萄酒不適合陳年，且最好在裝瓶后盡早飲用，因此須格外留意。
3、葡萄酒陳年后的口感變化
（1）紅葡萄酒
經順利陳年的紅葡萄酒，口感一般會變得更加柔順，年輕時的尖酸感和尖銳澀口的單寧會逐漸變得柔和，同時會展現出成熟復雜且帶有層次感的香氣和風味，如更多的巧克力、泥土、礦物、干果和香料氣息；不過果味則會逐漸消失殆盡。
（2）白葡萄酒
當然，陳年白葡萄酒的果香也會變淡，甜度和酸度則會逐漸平衡，口感也更為復雜，還帶有焦糖等陳年葡萄酒的風味，一般不如年輕葡萄酒有活力。
4、葡萄酒陳年后養生功效的變化
其實，年輕葡萄酒和陳年葡萄酒都具有一定的養生功效。不過通常最具養生功效的葡萄酒一般滿足以下幾大特點：酒精含量低、顏色深（花青素含量多，抗氧化性強）、單寧多、干型、年輕、酸度高，而年輕葡萄酒至少滿足以上 3 點要求。
此外，我國還曾有一項研究表明，由于葡萄酒的抗氧化劑不夠穩定，哪怕只陳年短短幾個月，葡萄酒都有可能失去大部分花青素，而喪失花青素的葡萄酒抗氧化性勢必不如從前。因此，陳年葡萄酒的養生功效可能沒那么明顯。
除了花青素，紅葡萄酒中還含有一種有益的多元酚類——原花青素，通常稱為縮合單寧。它主要來自葡萄籽，能給人帶來一種苦澀的收斂感，但對人體有驚人的抗炎功效，而年輕的紅葡萄酒中往往含有更多的縮合單寧。綜合看來，年輕葡萄酒的確比陳年葡萄酒對健康更有利！
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