圣經中有大量提及葡萄酒的情景，其中最經典的要屬達·芬奇名作——《最后的晚餐》中所刻畫的一幕。這頓不尋常的晚餐讓耶穌的一句“面包是我的肉，葡萄酒是我的血”流傳百世，葡萄酒也因此被稱為“基督之血”，足以窺見葡萄酒在西方國家與宗教的緊密聯系。
在遙遠的14世紀，也有人身體力行地將葡萄酒與宗教結合在一起。他們是流離在異鄉的八代教皇，而他們精心鑄就的葡萄酒圣地，就是如今的教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）。
教皇新堡產區俯瞰圖 （圖片來源：en.chateauneuf.com）
教皇的新居，美酒圣地的起源
教皇之所以離開羅馬進駐法國，與法國國王腓力四世（Philip IV）有關，這位國王以手段強硬而聞名，畢生致力于擴張王權，壓制教皇神權。腓力四世在位期間與教皇為代表的教廷沖突不斷，曾捏造了許多莫須有的罪名，試圖逼迫時任教皇卜尼法斯八世（Pope Boniface VIII）退位。當矛盾逐漸白熱化時，腓力四世更是派出心腹大臣前往意大利阿納尼（Anagni）抓捕教皇，卜尼法斯八世雖然被捕兩日后就被當地民眾釋放，但返回羅馬后很快便憂憤而死。1304年，卜尼法斯八世的繼任者——教皇本篤十一世（Pope Benedict XI）上任僅不到一年后也驟然身亡，許多人相信他是被毒死的。
接連兩名教皇過世后，腓力四世自知輿論反應激烈，為挽回局面，他扶植了一名新教皇——克萊蒙五世（Pope Clement V）。由于羅馬陷入混亂，克萊蒙五世不得不留在法國，于里昂（Lyons）舉行授職儀式。1309年，他將教廷遷移到距里昂200余公里的阿維尼翁市（Avignon），也就是如今毗鄰教皇新堡產區的一座城市。
作為葡萄酒的擁躉者，克萊蒙五世曾任波爾多大主教，并獲贈位于佩薩克的拉莫思（La Mothe）葡萄園，也就是格拉夫（Graves）名莊克萊蒙教皇堡（Chateau Pape Clement）的前身。
克萊蒙教皇堡外景
1314年，克萊蒙五世發現了教皇新堡這片適合葡萄種植的土地，他的繼任者教皇約翰二十二世（Pope John XXII）上任后，大力發展教皇新堡的葡萄種植，并于此修建了一座城堡，這座城堡可以說是教皇新堡的地標，如今是觀光客們不可錯過的古跡之一。同時，約翰二十二世也是位愛酒之人，他修建城堡的原因很簡單，站在這里，整個村莊以及綠意盎然的葡萄園盡收眼底，在視覺上是一種極大的享受。
約翰二十二世修建的城堡，站在高處能夠360度俯瞰整個產區的美景 （圖片來源：www.domaine-usseglio-pierre
約翰二十二世大大提高了教皇新堡地區的葡萄種植水準，在那時，當地出產的葡萄酒被稱為“教皇之酒（Vin du Pape）”。到了1344年，教皇新堡幾乎一半的土地都在釀酒、產酒，在此后歷任教皇的大力支持下，教皇新堡的葡萄種植面積日漸擴大，出產的葡萄酒質量也不斷提升。
但天下無不散之筵席，1378年，最后一任阿維尼翁教皇返回羅馬，教皇新堡頓時冷清不少，但葡萄種植與釀造的傳統卻一直保留了下來。當地民眾都或多或少擁有屬于自己的葡萄園，葡萄酒事業在細水長流中默默前進。
“教皇新堡”的確立
八任阿維尼翁教皇用了60多年的時間為教皇新堡打下了優質葡萄酒的根基。到了18世紀，教皇新堡葡萄酒已經具備相當的知名度，在人們看來，這里的美酒結合了朗格多克（Languedoc）和波爾多產區的特點，品質不俗。19世紀60年代，根瘤蚜蟲病來襲，教皇新堡不幸成為法國第一個受災的重要產區，元氣大傷，種植者們失了生計，紛紛離去，在后來的日子里，教皇新堡經歷了最低迷的時光。
教皇新堡產區的葡萄園 （圖片來源：en.chateauneuf.com）
幾十年后，教皇新堡重回人們的視線，這一次，當地人意識到了保護葡萄酒聲譽的重要性，帶著一份官方法規草案“重出江湖”。這份草案由當地富甲一方的地主兼釀酒師——樂華男爵（Baron Le Roy）參與制定，在他和一批教皇新堡釀酒人的努力下，教皇新堡于1936年成為法國最早一批確立AOC（Appellation d'Origine Protegee，意為“原產地命名保護”）地位的產區之一，其AOC制度也成為了其他產區制定法規的參考。教皇新堡的風土與美酒得以成為一個重量級符號，鑲嵌在法國葡萄酒發展的絢爛歷程中。
在嚴謹的制度之下，教皇新堡的葡萄酒要想出售，就必須符合以下幾點要求：
1. 只能使用13個法定品種釀造，包括歌海娜（Grenache）、西拉（Syrah）、慕合懷特（Mourvedre）和神索（Cinsault）等紅葡萄品種，還有克萊雷（Clairette）、布布蘭克（Bourboulenc）和瑚珊（Roussanne）等白葡萄品種；
教皇新堡知名GSM混釀葡萄酒的主角之一：歌海娜 （圖片來源：en.chateauneuf.com）
2. 每公頃的葡萄種植密度須介于3,000-3,500株；
3. 每公頃的最高產量不超過3,500升；
4. 葡萄樹樹齡在達到4年之后，結出的果實方可用于釀酒；
5. 機器采收是“大忌”，所有的葡萄只能人工采摘；
6. 葡萄樹的灌溉次數每年不超過2次；
7. 灌溉須在8月15日前進行；
8. 成酒酒精度不低于12.5%abv；
9. 不允許通過“加糖（Chaptalization）”來提升酒精度。
教皇新堡葡萄酒特有的浮雕酒瓶，設計于1937年 （圖片來源：en.chateauneuf.com）
如今，在許多教皇新堡葡萄酒的酒瓶上，我們都會看到一個浮雕標志，上面印刻著神圣的教皇三重冠，還有由耶穌十二門徒之首圣彼得（St. Peter）掌管的一對鑰匙，象征著無上的權力，以及法語“Chateauneuf-du-Pape Controle”的字樣。這種樣式的瓶身浮雕設計于1937年，受法律保護，對產區內葡萄酒的推廣起到了很大作用，彰顯了其作為“教皇之酒”所享有的顯赫歷史地位。
宗教與美酒，品質與傳承
當葡萄酒與宗教掛鉤，一種崇高感和神秘感油然而生，教皇新堡的美酒便是這種文化的詮釋之一。有深厚的歷史底蘊作支撐，又依托優秀的風土條件，這片土地誕生了許多名莊。
既有復古驚艷的稀雅絲酒莊（Chateau Rayas），用鮮明的個性造就珍稀藝術品一般的美酒；也有超級釀酒世家——佩蘭（Perrin）家族傾力打造的博卡斯特爾酒莊（Chateau de Beaucastel），其旗艦酒款——致敬雅克佩蘭教皇新堡紅葡萄酒（Chateau de Beaucastel Hommage a Jacques Perrin, Chateauneuf-du-Pape, France）如今已成為羅納河谷的傳奇酒款之一，曾5次獲得羅伯特·帕克（Robert Parker）的滿分評價，位列世界頂級佳釀行列；還有備受帕克喜愛的沙邦酒莊（Domaine Roger Sabon），其創建者羅杰·沙邦（Roger Sabon）曾被帕克譽為“教皇新堡最具智慧的釀酒師之一”……
2013年沙邦酒莊沙邦之秘教皇新堡紅葡萄酒
教皇新堡的故事還在繼續，當年教皇們遠離羅馬的心境我們不得而知，或許遺憾，或許唏噓不已。如今若他們再次回望這片熱土，想必會無比感激當時的堅韌與隱忍，教皇新堡的美酒正是由他們奠基，葡萄酒正如他們的血液，將永遠流淌在這片神圣的土地上。
