當談論波特酒（Port）的時候，我們最常聽見的對話可能是：
“它是一款甜的加強酒。”“它來自葡萄牙，貌似一個叫波爾圖（Porto）的地方吧。”“它由一些葡萄牙當地的品種所釀造，其中有一種叫獵狗（Tinto Cao）。”“波特酒有好幾種吧，有寶石紅波特（Ruby）、茶色波特（Tawny）、晚裝瓶年份波特（LBV）以及年份波特（Vintage）。”
相信這就是大部分人對波特酒的認識吧。然而，關于波特酒，還有很多不為人知的秘密，本文就暫且給大家透露其中5個吧。
1. 波特酒并非來自波爾圖市
波特酒可以說是“土生土長”于上杜羅河谷（Upper Douro Valley），不僅其主要的釀酒葡萄種于此地，葡萄酒的釀造都是在這里進行。上杜羅河谷位于波爾圖市東面100公里以外，以前葡萄牙人都習慣使用當地一種名為拉貝洛（Rabelo Boat）的船只，沿著杜羅河將釀造好的波特酒運送至波爾圖市，再經波爾圖出口至英國。于是，人們一直誤以為波特酒來源于波爾圖。
了解“波特酒是為英國人而釀造的”就可以解釋，為什么許多來自葡萄牙的波特酒大品牌都以英語來命名，例如泰勒公司（Taylor's）、格蘭姆（Graham）和道斯（Dow’s）等。要再深入研究，就得了解英葡兩國的外交關系。據悉，在1386年，葡萄牙與英國簽訂《溫瑟條約》（Treaty of Windsor），建立永久聯盟關系。此后，兩國之間的貿易關系迅速增溫，呈現一派欣欣向榮的景象。
1667年，法國國王路易十四（Louis XIV）開始限制英國商品的進口，英國隨即反擊，增加法國葡萄酒的進口稅甚至禁止進口。這一政策也迫使英國人不得不尋找法國葡萄酒的代替品，于是，波特酒成為了新的寵兒。令人玩味的是，盡管葡萄牙不少地區出產葡萄酒，但英國人唯獨喜愛來自上杜羅河谷的酒體飽滿的葡萄酒，這也順勢推動了離上杜羅河谷較近的波爾圖市的貿易發展。值得一提的是，最初往波特酒中加入白蘭地（Brandy）是為了防止葡萄酒的品質受長期運輸的影響而變壞。直到19世紀，通過添加白蘭地來中止發酵才流行起來。
3. 波特酒有三種主要類型
寶石紅波特：通常在橡木桶中陳年18至36個月后才裝瓶，有些老年份的酒款甚至陳年更久，具有果味，甜美易飲，適宜在年輕時飲用。
茶色波特：經氧化陳年，酒液呈茶色，有些會在裝瓶前在大橡木桶中熟化20、30甚至40年。熟化時間越長，所展現的香氣就越復雜濃郁。
年份波特：類似年份香檳（Champagne），基酒由來自同一年份的葡萄釀造而成。與茶色波特不同的是，年份波特需要在瓶中陳年，其在裝瓶前只在橡木桶中熟化18-36個月
在波特酒界，有一種頗有趣味的說法：隨著陳年，紅波特的色澤會變得越來越純凈清晰，而白波特的色澤則會越來越暗。紅白波特酒的顏色會交換？
事實上，曾有研究者做過實驗，一款熟化了30年的紅波特和一款熟化了30年的白波特，無論是從色澤還是風味，都難以讓人區分出來，因為紅波特的色澤會慢慢變淡，正如茶色波特一樣；而本來呈淡稻草黃的白色波特酒，如果在木桶里陳年時間較長，酒液的顏色也會和老年份的茶色波特酒十分相似。
那些用來熟化波特酒的橡木桶，一般都有著“平凡而偉大”的“職業生涯”。雖然有些廉價的波特酒會為了節省成本而選擇使用橡木條或橡木片，但許多優質的波特酒都會在大型新橡木桶中熟化，這當中有些橡木桶的工作年限甚至高達50年。
在此以后呢？它們是否就在波特酒裝瓶以后功成身退呢？當然不是啦，在工作幾十年以后，這些橡木桶早就褪去了初出茅廬時的橡木味，取而代之的是通過與酒液接觸所獲得的風味物質。這時，他們就會奔赴蘇格蘭、愛爾蘭或美國，為熟成威士忌（Whiskey）或波本威士忌（Bourbon）而繼續發揮他們的余熱。這不很棒棒嗎？
