我們知道，綠色植物都需要陽光的照射來進行光合作用，葡萄藤當然也不例外。除此之外，陽光對于葡萄藤的生長以及葡萄果實的質量還有什么影響呢？
圖片來源：Tenuta Luce
陽光的作用
葡萄藤需要通過光合作用來進行自身的生長以及果實的形成、成熟等生理活動。在春末夏初，陽光的照射對于坐果（Fruit Set）十分重要。嫩芽（Bud）會在來年長成枝葉、卷須和花朵，得到適宜陽光照射的嫩芽也更容易在來年的生長季結出累累碩果。
對于紅葡萄品種的葡萄果實來說，陽光照射有助于花青素（Anthocyanins）的形成，這對于顏色的形成至關重要。在轉色期（Veraison）之前，陽光照射有助于葡萄果實中單寧（Tannins）的積累；轉色期之后則可以促進單寧的聚合，從而減弱葡萄的苦味。
轉色期的葡萄串（圖片來源：Inter Rhone @ David Bouscarle）
陽光對于葡萄果實中的風味物質也有一定影響，比如有助于增加萜烯（Terpenes）類化合物的含量，這類化合物可以形成葡萄酒中多種花香和果香——比如麝香（Muscat）葡萄酒中的葡萄風味；還可以降低葡萄果實中甲氧基吡嗪（Methoxypyrazine）的含量，而這種物質正是葡萄酒生青味道的來源。陽光照射還能增加蘋果酸（Malic Acid）在葡萄呼吸作用中的消耗速率，從而降低葡萄果實的酸度。
不過，由于葡萄果實的蒸騰作用比葉子更弱，因此如果陽光過于強烈，會導致葡萄果實無法及時散熱而溫度過高，直至被灼傷。葡萄果實被灼傷后，表皮上會留下“傷疤”，最終甚至有可能因此死亡。即使沒有死亡，陽光的灼傷也會影響葡萄果實的質量：葡萄皮會呈現棕色，并因受損而增加感染真菌疾病的風險；葡萄嘗起來也會有苦味。因此在釀造葡萄酒時，酒莊通常會通過篩選去除被陽光灼燒的葡萄，導致產量降低。
影響陽光的因素
1. 緯度與海拔
太陽發出的光穿過地球的大氣層，照射到地球表面。不過，陽光對地球上不同緯度的地區卻并非“雨露均沾”。靠近赤道的地區接收到的陽光由于在大氣層中穿過的距離更短，損耗更小，相較靠近極地的地區更為強烈。另外，赤道地區陽光與地面的夾角接近垂直，因此光照更為集中，而不像在高緯度地區那樣會相對分散。這樣看來，在世界上的主要葡萄酒產區中，假設在其他條件都相同的情況下，阿根廷門多薩（Mendoza）、南非和澳大利亞新南威爾士州（New South Wales）等緯度相對較低的產區與法國北部和德國等緯度更高的產區相比，接收到的陽光強度更大，氣溫也會相對更高，從而使得葡萄果實中的糖分更高、酸度更低、香氣更加成熟，紅葡萄的顏色更深、單寧也更成熟。
門多薩產區葡萄園（圖片來源：www.winesofargentina.org）
與低緯度的地區類似，在海拔較高的地區，陽光只需穿過更薄的大氣便可以照射到地面，因此損耗更少，陽光中紫外線的輻射更強，有利于紅葡萄果實中花青素和單寧的合成。
2. 坡度與朝向
在北半球，位于坡地上的葡萄園通常朝向南方，在南半球則相反，這樣可以在一天中盡可能多地接受到陽光的照射。另外，太陽東升西落，朝向東面的葡萄園可以更多地接收清晨溫和的陽光；朝西的葡萄園則會受到更熱的午后陽光的“洗禮”，甚至會增加葡萄果實被灼傷的風險。
正如前面所提到的，高緯度地區陽光與水平地面的夾角更小，因此在緯度較高的地區，朝陽的坡地越陡，地面與陽光的夾角就越大，得到的陽光就越集中。這也是為什么很多緯度較高、氣候涼爽的產區都會選擇將葡萄藤種植在朝陽的山坡上。比如在勃艮第，特級園（Grand Cru）通常位于山坡的中部，而山腳的平坦地塊則多為大區級葡萄園。
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除了能更好地接受陽光之外，山坡還可以保護葡萄藤，減小大風、大雨以及霜凍等惡劣天氣的影響。此外，山坡上的土壤通常比較貧瘠，排水性也較強，更加適合葡萄的生長，不過也會有水土流失、機械化種植困難等問題。因此，葡萄種植者們需要適當地考量和取舍。在法國羅納河谷（Rhone Valley）的羅第丘（Cote Rotie）、西班牙普里奧拉托（Priorat）等山坡十分陡峭的產區，人們會采取修建梯田的方式來緩解這些問題。
修建成梯田的羅第丘葡萄園（圖片來源：www.cote-rotie.com）
3. 大型水體
很多優質葡萄酒產區都位于河、湖等大型水體的附近。比如靠近吉倫特河（Gironde）的法國梅多克（Medoc）產區、美國的手指湖（Finger Lakes）產區等等。這些水體不但可以對氣候產生一定的調節作用，還能反射陽光，使其二次照射葡萄藤，增加葡萄藤所接受到的陽光照射。
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