大部分的葡萄酒消費者,甚至一些從業者,喜歡把葡萄酒木塞成為“橡木塞”,這是不正確的。真正制作木塞的材料是一種被稱為“酸皮櫟木”的樹種。這種樹木的皮被用來做酒塞,正常情況下是每9年剝一次皮。以往一些葡萄酒教科書上常常說此木材產于葡萄牙阿特連茹地區。其實,此樹在地中海西岸的幾個國家,如西班牙、摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、法國南部、意大利南部都有生長。
木塞的天敵:干燥和過于潮濕
干燥和潮濕都是木塞的天敵。因此,專家建議將葡萄酒倒放,如果條件不允許,平放亦可。此舉主要是讓酒液接觸木塞,以保存木塞內部的濕度,如果木塞變干,空氣就會進入其中。
外部環境過于潮濕也會使木塞容易霉變,不僅不好看,更重要的是使得酒的口感受到影響。
在品酒專業領域,有一個名詞叫“木塞味”,是指酒有爛木頭、爛報紙的味道,這種味道可能是木塞受到細菌污染,也可能是釀酒過程中酒被污染造成的。
長短貴賤
木塞的成本和酒的價格有較大關系。一般而言,便宜的酒款更多用合成塞,長度也比較短,如38毫米,目的是節約成本。
判斷酒款價格高低從木塞上有四點參考。第一,高端酒的木塞長度更長。標準長度為44毫米,好一點的酒達到49毫米,有的名莊酒長度甚至達到54毫米;其次,使用原木塞,而非合成塞;第三,印制有酒莊的專用Logo;第四、酒塞拋光精細,表面瑕疵少。據了解,西班牙名酒維嘉西西里亞木塞每一個成本為一歐元,而國內大多數葡萄酒用的塞子僅僅人民幣1-3元錢。
雖然在新世界產酒國,螺旋蓋已經較為普遍,但是在國人心目中,葡萄酒就應該是木塞封瓶的理念似乎根深蒂固。君不見澳洲奔富BIN389的旋蓋裝和木塞裝酒塞報價的差價是10元錢。在國際上,售價超過10歐元的酒款,大部分還是采用木塞封瓶的。
壽命
木塞類似與生物,有一定壽命,在正常保存條件下,(指溫度14°C-15°,濕度60%-70%之間)合成塞的壽命最長為8年。純酸皮櫟木塞壽命為20年。我們可以看到有些名莊酒,時間長了還要到酒莊去換塞,酒莊換塞后會提供換塞證明。葡萄酒愛好者如果要飲用的酒款的年齡常超過上述時間了,開啟酒瓶時要格外小心,最好請專業侍酒師服務,否則酒塞有可能碎掉,影響品酒舒適度。
作者:楊征建,英文名Jeff。中國副食流通協會葡萄酒市場專業委員會秘書長,成都市葡萄酒協會常務副會長,《新食品葡萄酒評論家》主編,《法國葡萄酒鑒賞與投資指南》、《贏在酒窖》等書籍作者。