Vin Santo又稱為“圣酒“,是一種傳統的意大利甜點酒,托斯卡納最具特色的葡萄酒之一。圣酒的起源可以追溯到中世紀,但是這種酒的原型可以追溯到希臘和羅馬。
大多數Vin Santo是由白葡萄釀制而成,典型的有Trebbiano Toscano和Malvasia Bianca Lunga。它可以由這些葡萄中的一種制成,但更常見的是這兩種葡萄的混合物。Trebbiano提供酸度,而Malvasia提供質地和香味。一種罕見的粉紅色Vin Santo,叫做Vin Santo Occhio di Pernice,由紅葡萄(通常是桑嬌維塞)制成,只有少數生產商生產這種粉紅色的版本。
有許多理論可以解釋圣酒的起源,最有可能的原因之一是,傳統上葡萄是在圣周期間壓榨和發酵的。其他理論則認為葡萄酒通常用于宗教目的,還有一些人將“santo”和“Xanto”聯系起來,這兩個詞指的是希臘圣托里尼島上生產的葡萄酒。
健康、成熟的葡萄被采摘下來,放在架子上或在通風良好的房間(如閣樓)的草席上晾干。有時葡萄掛在椽子上晾干,隨后的干燥會產生濃縮的糖。過程的持續時間可能會根據風格(即所需的甜度)和/或DOC規則而有所不同,通常葡萄至少要等到12月才會變干,但也可能要等到3月才會變干。
葡萄一旦達到所需的糖分水平,就會被壓榨。然后,必須將這種濃稠的糖放入被稱為caratelli的舊桶中,在那里進行緩慢的發酵和長時間的成熟。
傳統上,caratelli位于非溫控儲藏室或稱為vinsantaie的閣樓中,在那里它們受到季節溫度波動的影響。
Vin Santo生產過程中最引人注目的元素之一是使用madre(“母體”)啟動發酵。當caratelli酒被榨干后,會在酒桶底部留下一層厚厚的浸過酒的酒渣。新榨出的葡萄汁將與之前發酵的沉淀物或殘渣一起放入caratello中。多年后,Vin Santo的質量和特點很大程度上取決于madre的質量。
最低老化期(通常為兩至三年),然而,為了提高濃度、密度和復雜性,生產商往往會將Vin Santos的陳釀時間延長到所需的最低年限之外。
由于這種手工的、不干預的釀制過程的不可預測的結果,以及考慮到每一個caratello都以不同的方式發展,品嘗和混合成為定義每一個Vin Santo最終風格和性格的基礎。