我堅信，大家對葡萄酒并不陌生。葡萄酒是我們比較常見的酒。葡萄酒不僅美味可口，適當飲用還具有很好的保健功能。葡萄酒具有抗氧化作用，增強人體免疫力。相信許多都知道葡萄酒大多都是用橡木桶裝，那么這又是什么來頭呢？
前幾年，我國葡萄酒行業流行“92年”概念，CCTV曾曝光北京某家2001年才成立的公司，酒標上的年份也標注為“1992”。現在，“92年”大概已經被喝膩了，于是大家又玩起了“橡木桶”概念，在許多國產葡萄酒的酒標上，醒目地標注著“橡木桶干紅”、“橡木桶典藏干紅”、“純正橡木桶干紅”、“橡木桶干紅”之類的字樣，有的還在酒標正中央印著一只巨大的橡木桶。不免讓人懷疑：這種葡萄酒究竟是葡萄釀造的還是橡木釀造的？
某公司“橡木桶典藏干紅”的“專家品評”甚至描述說：“采用先進設備結合法國傳統工藝精心釀造而成，全新法國橡木桶貯藏18個月，色澤呈寶石紅色，具有濃郁的果香和優雅的橡木味，口感醇厚，回味悠長。”—果香也許可以濃郁，但橡木味真的優雅嗎？
我們從橡木桶的來龍去脈說起。
很久以前，橡木桶其實只是一種運輸葡萄酒的容器，桶型設計就是為了便于滾動搬運和碼垛。后來人們逐漸發現，經過漫長的旅途，運送到目的地之后的葡萄酒變得更加好喝了。于是，橡木桶逐漸演變為一種完善酒質、豐富風味的釀酒設備。
首先，橡木具有一定的透氣性，橡木桶的桶壁會將適量的氧氣緩慢地滲透到桶內，使酒液發生適當的氧化效應，從尖酸生澀逐漸變得柔和圓潤。同時，橡木桶營造的微氧環境還有利于色素和單寧的聚合反應，使酒液的色澤更加鮮明和穩定。
其次，橡木含有一定的水解單寧，可與來源于葡萄皮的縮合單寧共同為酒液強化結構，使酒體更加厚實和均衡。
另外，制作橡木桶的烘烤過程使橡木桶衍生出一系列呈香物質，可為紅酒賦予香草、肉豆蔻、雪茄盒、巧克力、咖啡、熏培根等香氣；可為白葡萄酒賦予焦糖、奶油、榛果、杏仁、烤土司等香氣—而不是簡單的、直接的、赤裸裸的橡木味！
不論是在全新法國橡木桶陳釀18個月或是24個月，真正的好酒斷然不該讓人聞到赤裸裸的橡木味！如果可以聞到突出的橡木味，估計并沒有經過法國橡木桶“典藏”，而是直接在不銹鋼發酵槽里加入了從美國采購的橡木條、橡木塊、橡木片，或者更廉價的“葡萄酒味精”—橡木粉。
橡樹是一種珍稀林木，橡木桶的制作是一種復雜的手工勞動，購買一只225公升的全新法國橡木桶大約需要700歐元，攤在每瓶葡萄酒上的橡木桶成本大約為2.3歐元，約合人民幣20多元。一瓶售價四五十元的“橡木桶典藏干紅”，你能相信它真的在全新法國橡木桶“典藏”過嗎？
橡木桶不是一個筐，不是啥都能往里裝！只有天生麗質的葡萄酒才經得起橡木桶的“典藏”。對于基礎薄弱的葡萄酒來說，如果非要放在橡木桶里“典藏”，那就像身材平平的女人非要穿夏奈爾小黑裙一樣，不但不會提升品質，反倒會突出其缺陷，導致酒質更加粗糙、口感更加苦澀、色調更加灰暗，僅有的一點兒果香也會被橡木味壓制，只剩下刺鼻的橡木味！正如法國味覺研究所創辦人雅克·普伊塞曾經嘲諷說：“這款葡萄酒與森林的距離近過葡萄園。”
實際上，在一些進口葡萄酒的酒標上，特別是霞多麗品種白葡萄酒，你會注意到這樣一個詞匯—“Unwooded”或 “Unoaked”，也即“未經橡木桶貯藏”。也就是說，經不經橡木桶貯藏，只是釀造方法的區別，并不是決定品質。葡萄酒的品質，較根本的因素還是取決于土地、氣候以及葡萄，而不是橡木桶。
較后要強調的是，盡管橡木桶的作用很大，但并不意味著橡木桶越新越好，也不是在橡木桶貯藏的時間越長越好，而是要根據葡萄品種和酒質，科學地去選擇橡木桶的新舊比例、橡木桶的類型以及橡木桶的貯藏時間，就像釀酒師今年選擇了70%的赤霞珠、25%的梅洛和5%的品麗珠一樣，橡木桶的選擇也是一種調配的藝術。
在上面的文章中，我們詳細介紹了葡萄酒界的橡木桶的奧秘。我們知道葡萄酒不僅味道很好，而且含有豐富多彩的營養成分。喝葡萄酒往往有很好的保健效果。葡萄酒的口感與橡木桶有很大的關系，所以葡萄酒都離不開橡木桶的話題。
